軟件的開發(fā)和維護(hù)過程，離不開版本管理。對于一份文件，我們經(jīng)常需要按不同的版本進(jìn)行歸檔，或者從資料庫里找出反映文件修改歷史的不同版本。這樣一方面可以使各個階段的代碼和文檔變得井然有序，另一方面可以在當(dāng)前版本出現(xiàn)問題的時候，找回先前的版本。當(dāng)然，人們希望的還不止這些，例如，人們希望規(guī)定誰在什么時候可以如何存取某個版本的內(nèi)容，也希望差異不大的版本按增量的方式存成一個文件，以節(jié)省存儲空間……毫無疑問，我們需要一種對文件版本進(jìn)行控制管理的工具，以有效地控制產(chǎn)品的質(zhì)量，提高項(xiàng)目開發(fā)管理水平。
CVS（Concurrent VersionsSystem）是一個能讓很多程序開發(fā)者同時進(jìn)行軟件開發(fā)的、強(qiáng)大的版本管理控制工具。CVS并不是Internet的產(chǎn)物，而它的出現(xiàn)卻是歷史的必然。Richard Stallman倡導(dǎo)的開源軟件運(yùn)動大大加速了這一過程。
起因
開源軟件的一個重要特點(diǎn)是可以從世界任何地方獲得代碼和改進(jìn)代碼，這是傳統(tǒng)軟件開發(fā)所不具備的。這意味著開源軟件的開發(fā)在全球開發(fā)者的協(xié)作下成為一個不間斷的過程，每個人都可能成為開發(fā)隊(duì)伍的一員，并且每個人都會隨時流動。一個地域上分散的志愿者組織顯然不能投入很多的時間來訓(xùn)練其成員彼此合作，這需要一套項(xiàng)目管理辦法，確保新成員能較容易地適應(yīng)工作；同時有一個自動的機(jī)制接收外來代碼，使每個成員能及時得到新修改的代碼。當(dāng)然，這不僅僅是開源社區(qū)的需要，只是開源社區(qū)的人員分散、資源不易管理，更需要一個版本管理工具。這樣的一個工具首先應(yīng)該支持世界范圍的協(xié)作，保持發(fā)布版本的一致性；其次它能夠容易地匯集各個特定版本的Bug，并在全球范圍同步一致地進(jìn)行修改；再者它需要使任何一個開發(fā)者能夠追蹤軟件的變化；而在開發(fā)者為軟件增加新功能的同時，不能妨礙一般用戶使用一個相對穩(wěn)定的版本。
CVS很好地解決了這一問題。除了開發(fā)人員可以使用CVS很容易地把代碼變化存入代碼庫之外，它還為不同角色的人員設(shè)置了不同的訪問權(quán)限。例如，不需要修改代碼的人員可以以匿名只讀方式訪問代碼庫。而需要修改代碼的開發(fā)人員每個人都能在自己的機(jī)器上建立一個開發(fā)樹，當(dāng)需要在一個特殊的代碼區(qū)工作時，首先通過簡單的命令，使開發(fā)樹獲得更新，以保持全球范圍開發(fā)狀態(tài)的同步一致。這樣可以避免出現(xiàn)這樣的問題：花了半天時間修改的Bug，在提交的時候發(fā)現(xiàn)別人已經(jīng)解決了。一旦確認(rèn)代碼中的Bug別人還沒解決，開發(fā)者可以馬上開始工作。當(dāng)這些問題解決后，CVS會自動產(chǎn)生補(bǔ)丁，并將補(bǔ)丁發(fā)送給維護(hù)人員進(jìn)行檢查，后可能將其并入主項(xiàng)目樹中去。
發(fā)展歷程
早在CVS之前，出現(xiàn)過對變化前后的文件進(jìn)行比較，并根據(jù)異同形成“補(bǔ)丁”（Patch）的工具。例如，Unix上使用的Diff和LanyWall寫的Patch，這兩個工具對程序代碼的傳播和維護(hù)起到了重要作用。但是，后來出現(xiàn)的許多要求Diff和Pach都顯得無能為力，例如，發(fā)現(xiàn)修補(bǔ)出錯而需要退回到以前未修改的狀態(tài)等。這要求有一個保存項(xiàng)目歷史紀(jì)錄的系統(tǒng)。
當(dāng)時初步具備這個功能的工具是SCCS（Source Code Control System），是貝爾實(shí)驗(yàn)室的MarcRochkind在1972年寫成的。SCCS是一種基本的源文件版本控制工具，適用于正文文件的版本維護(hù)。它基于單一文件的版本控制，代碼庫和要維護(hù)的文件通常在同一目錄下。SCCS有一個專門的SCCS文件保留源文件的各編碼版本，其中記錄了足夠的信息來恢復(fù)一個版本，并記錄了誰對文件有修改權(quán)、有版本鎖的功能。SCCS是AT&T Unix發(fā)行版的一部分。
然而，自由軟件項(xiàng)目終選擇了Walter F.Tichy的版本控制系統(tǒng)（RCS）來滿足他們的需要。RCS在SCCS基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，界面也更加友好，是BSDUnix發(fā)行版的一部分。它可以追蹤文件的改變，在工作組中對文件的共享和訪問進(jìn)行控制，通常用于維護(hù)源代碼；也能追蹤文件的修改歷史。RCS包含一套命令，用于設(shè)置RCS源碼庫中的文件屬性、檢入檢出文件、清除文件、比較修訂版本，以及合并文件等。由RCS管理的文件可以既可以是純文本文件，也可以是二進(jìn)制文件。
然而，RCS仍存在幾個重要缺陷，其中主要的是由于使用單一目錄控制與檔案鎖，無法讓多個編程人員同時開發(fā)。因?yàn)镽CS本身不是針對網(wǎng)絡(luò)環(huán)境寫的，開發(fā)者只能在RCS代碼庫所在的機(jī)器上工作，難以在分布式環(huán)境下開發(fā)。這些缺點(diǎn)后來在CVS中都得到了改進(jìn)。1956年DickGrune寫了一段Shell腳本來簡化RCS的使用。1986年10月，它的第6個發(fā)行版被放到USENET新聞組comp.soures.unix之中。1989年3月，Brian Berlinor用C語言重新設(shè)計(jì)并編寫了CVS的代碼。后來，JettPolk幫助Brian完成了CVS模型設(shè)計(jì)，增加了一些關(guān)鍵特性。1993年前后，JimKingdon終將CVS設(shè)計(jì)成基于網(wǎng)絡(luò)的平臺，開發(fā)者們能從Internet任何地方獲得程序源代碼。
特點(diǎn)
CVS本身是開源項(xiàng)目，通過其方便的功能使眾多的人們加入到開源軟件項(xiàng)目之中，促進(jìn)了開源運(yùn)動的發(fā)展。反過來，開源項(xiàng)目的成功又促使版本管理工具不斷完善。現(xiàn)在大多數(shù)開源軟件項(xiàng)目都使用CVS做為版本控制和協(xié)作開發(fā)的工具，其中不乏像GNOME、KDE、Apache這樣的龐大的項(xiàng)目，充分顯示了CVS做為版本控制工具的成功。
歸結(jié)起來，CVS為開源項(xiàng)目做出的貢獻(xiàn)大致有兩點(diǎn)：一是由于它通過眾人的參與使開源軟件質(zhì)量不斷提高；二是它方便了全球軟件工作者的協(xié)作，使軟件成為全人類智慧的結(jié)晶。這大概是CVS在自由軟件世界中處于主導(dǎo)地位的原因了。
盡管CVS的功能和使用方法看起來頗為龐大復(fù)雜，其實(shí)CVS重要的只有兩點(diǎn)，即記錄保存和協(xié)作。人們有時要將一個程序的當(dāng)前狀態(tài)與先前某一狀態(tài)做比較。例如，在為程序添加新功能的過程中，有人可能會通報(bào)試用版的Bug。為了找到問題之所在，一方面程序必須可以找回原來某時的可用狀態(tài)。事實(shí)上，開發(fā)者可以簡單地說一句，把以前程序的狀態(tài)給我，或者說把新公開發(fā)行的版本給我，這是CVS對歷史記錄的保存作用。另一方面，CVS系統(tǒng)要順利工作，開發(fā)者必須彼此知道在某個時刻準(zhǔn)備做什么工作。CVS能夠在代碼提交的時候提醒開發(fā)者代碼是否存在沖突；當(dāng)某人因?yàn)闄?quán)限問題不能工作的時候，彼此能很快地溝通。這是CVS協(xié)同工作、跟蹤沖突的能力。CVS的一般任務(wù)主要是訪問已有的代碼庫、創(chuàng)建新項(xiàng)目、檢出工作拷貝、進(jìn)行更改、檢測并解決沖突、瀏覽記錄信息、檢查并還原更改等。
CVS現(xiàn)已成為廣泛使用的版本管理系統(tǒng)，普遍應(yīng)用在軟件開發(fā)過程中，是基本的軟件工程配置管理工具之一。不論是一個龐大的工程，如GNOME、Apache，還是個人開發(fā)一個小軟件，都可以方便地使用CVS來管理開發(fā)過程，提高效率，方便管理。
創(chuàng)始者
CVS的開發(fā)隊(duì)伍共有18個人，其管理者都是對CVS的發(fā)展有過突出貢獻(xiàn)的。CVS由開發(fā)者們共同決定如何發(fā)展，要做什么關(guān)鍵的改進(jìn)。但是這個過程并不完全民主。僅在吸收新的開發(fā)成員時，須有多數(shù)人同意才行。其它方面大多不必如此，更不用投票。
CVS主要開發(fā)者JimKingdon認(rèn)為，在自由軟件項(xiàng)目中過分民主會陷入無休止投票的泥潭，導(dǎo)致效率低下。而指定單一人員來維護(hù)，對于自由軟件的開發(fā)來說是通行、成功的做法，當(dāng)然也是倍受爭議的。對于軟件的每一處修改，需要這個維護(hù)人員的同意，也只能通過這個單一的維護(hù)人員授權(quán)給其它下層維護(hù)人員。誠然，開源軟件的成功要依靠眾人的參與，但是，愿意為軟件效力的每個人并不都具備編碼的水準(zhǔn)，都了解局部改變和整體的關(guān)系，因此不能誰說了都算，而是要把目光集中在真正有可能給軟件帶來貢獻(xiàn)的那些人身上。
CVS走過了一段坎坷的路程。Jim Kongdon既是一個了不起的程序員，又具有商人的特質(zhì)。JimKingdon畢業(yè)于美國俄亥俄州的Oberlin學(xué)院，之后曾為自由軟件基金會（FSF）工作過。1993年之后，除了開發(fā)CVS之外，他還是Cygnus的工程師，為GDB修補(bǔ)Bug。他自己開過一個Cyclic公司。Cyclic是靠提供CVS支持服務(wù)來賺錢的公司。JimKingdon 1995年白手起家，到了1998年經(jīng)營收入已達(dá)到了13.5萬美元。離開Cyclic之后，Jim Kingdon在RedHat工作了一年，后來頻繁“跳槽”。2002年之后，他在加利福尼亞Fremont的Enlighta公司當(dāng)程序員，為Web/SQL做測試。他的自我發(fā)展目標(biāo)是甘愿當(dāng)一個程序員，與同事、客戶、合作伙伴一道創(chuàng)造和維護(hù)高質(zhì)量的軟件。他本人興趣甚廣，除了編程，他還熱衷太空市場，學(xué)習(xí)西班牙語、日語和世界語等。
長期以來，Cyclic維護(hù)著CVS的“官方”網(wǎng)站http://www.cvshome.org/。但是，除少數(shù)人員的重合外，Cyclic和CVS的開發(fā)隊(duì)伍基本上是獨(dú)立的。1999年，Jim Kingdon突然宣布他要離開Cyclic去RedHat工作，他將Cyclic賣給了Source Gear公司，同時Cyclic也發(fā)布了一個聲明，說它不再正式支持CVS。這帶來一場不小的震動。
SourceGear也是一家銷售和維護(hù)軟件的公司，它希望能夠作為CVS的供應(yīng)商，使CVS變得有利可圖，終成為CVS發(fā)展的領(lǐng)頭羊。盡管實(shí)際情況不盡人愿，一些CVS的開發(fā)者并不買他們的賬，但Source Gear還是為CVS做了一些實(shí)質(zhì)性的工作。而CVS的開發(fā)者迅速成立了一個新的項(xiàng)目CVSContinuity Project，其目的是使CVS開發(fā)、維護(hù)工作能夠繼續(xù)正常進(jìn)展下去�，F(xiàn)在CVS的網(wǎng)站掛在YankeeGroup麾下CollabNet公司的SourceCase網(wǎng)站上，SourceCase是專門為全球志愿的開發(fā)人員協(xié)同開發(fā)軟件提供的Web空間。
除了Jim Kingdon以外，CVS開發(fā)隊(duì)伍中的一些關(guān)鍵人物是：
◆Steve Willer為CVS社團(tuán)做了大量的服務(wù)工作，在郵件組中回答各種問題，并向開發(fā)團(tuán)隊(duì)報(bào)告具有共性的Bug。
◆Pascal Molli負(fù)責(zé)網(wǎng)站http://www.loria.fr/~molli/cvs-index.html的維護(hù)。這個網(wǎng)站上面放著新版本的CVS和各種CVS文檔，以及與相關(guān)資源的鏈接等。
◆David Klann維護(hù)著info-cvs MINI-FAQ（常見問題解答），并定期更新。這個FAQ鏈接著各個相關(guān)的地址，提供各種公眾需要的信息。
◆David W. Eaton維護(hù)著comp.software.config-mgmt FAQ。這是一項(xiàng)艱巨的工作，因?yàn)樗噲D把整個配置管理領(lǐng)域都囊括進(jìn)去，而不僅僅是CVS。
版本與相關(guān)項(xiàng)目
目前，新的CVS版本是2004年3月13日發(fā)布的1.12.6，穩(wěn)定版本是2004年3月11日發(fā)布的1.11.14。CVS支持的平臺包括Windows 32、Linux和Unix等。
CVS有多個發(fā)展方向，相關(guān)的開發(fā)項(xiàng)目主要有：
◆Anonymous CVS Access Via ssh 加強(qiáng)CVS的安全。
◆Bonsai 為CVS增加基于web的圖形界面。
◆CHalogen The Change Log Generator，產(chǎn)生HTML形式的變化日志。
◆Component Software CVS for Windows Windows平臺下的CVS前端。
◆CVS Access Control List Extension 為CVS遠(yuǎn)程代碼庫增加ACL訪問控制。
◆CVS Code Historian 在MS VisualStudio或?yàn)g覽器中，利用CVS記載的信息進(jìn)行文件比較或分析。
◆CVS for MVS 把CVS移植到MVS/OS390/USS主機(jī)。
◆CVS Monitor CVS代碼庫瀏覽器。
◆CVS version control for web development 為Web開發(fā)者寫的CVS工具。
◆CVS via FTP 通過FTP實(shí)現(xiàn)CVS網(wǎng)站鏡像。
◆cvs2cl CVS日志轉(zhuǎn)換。
◆cvsdude 在Windows和類Unix客戶端平臺上用命令行訪問CVS。
◆CVSGrab 通過防火墻獲得CVS樹。
◆cvs2html 將CVS日志轉(zhuǎn)成HTML格式。
◆cvsknit A CVS automation suite，粘合多個CVS代碼庫的自動工具。
◆cvslock 維護(hù)和檢視多個代碼庫，保持同步。
◆CVSNT 在Windows NT/2000下運(yùn)行的CVS服務(wù)器。
◆Cvsplot 為CVS控制的文件提供統(tǒng)計(jì)信息。
◆CVSSearch 通過CVS命令來檢索代碼片斷的工具。
◆CVSspam Notification of CVS committs， by email。當(dāng)CVS有變化提交時發(fā)出E-mail。
◆CVSSupport 用Perl寫的CVS工具。
◆CVSToys CVS變化提交時的通知工具。
◆CVSTrac 基于Web的Bug和補(bǔ)丁跟蹤系統(tǒng)。
◆CVSup 通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)布和更新批量文件的軟件包。
◆CVSweb for Windows 95/NT/2000 為在Windows PWS/IIS上運(yùn)行CVS Web提供的指令。
◆CVSweb (Henner Zeller version) 用Perl腳本通過RCS命令為CVS加上Web接口。
◆StatCvs 產(chǎn)生HTML和PNG格式的CVS代碼庫的統(tǒng)計(jì)信息。
◆ViewCVS 用Python寫的類似CVS Web工具。
◆ViewCVS for Windows ViewCVS到Windows平臺的移植，運(yùn)行于IIS。
CVS是一個廣泛使用的版本控制系統(tǒng)，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，分布在世界各地的程序員會越來越多地采用它進(jìn)行版本控制和開發(fā)。
