據(jù)媒體報(bào)道，未來兩三年內(nèi)，我國Linux人才的缺口將達(dá)到120萬，Linux人才目前在國內(nèi)面臨著價高人少的尷尬。這實(shí)際上是一個全球性的問題。在美國同樣如此，經(jīng)驗(yàn)豐富的Linux管理人員的薪金待遇普遍比Unix和Windows同行高出20%～30%。當(dāng)前，即使像微軟這樣的商業(yè)軟件巨頭，也不得不開放Office系統(tǒng)的文件格式，可以想象開源軟件的流行程度和發(fā)展態(tài)勢。然而，由于開源軟件業(yè)一直苦于沒有合適的贏利模式，又尋找不到投資者的更多支持，因而，也無法雇傭和吸引更多的高級人才服務(wù)于開源軟件，在這種惡性循環(huán)中，開源軟件苦苦掙扎著，也為像中國這樣的發(fā)展的軟件行業(yè)尋求突破帶來了極大困擾。
開源軟件的意義
在AMD追趕英特爾的漫漫長途中，一句廣為流傳的話是這樣說的：“AMD的存在，不僅深受AMD客戶的擁護(hù)，也是英特爾用戶的福氣，因?yàn)樗驂毫擞⑻貭柕母邇r壟斷。”同樣，開源軟件相對于商業(yè)軟件也是同樣的道理，尤其是對那些具有壟斷性質(zhì)的軟件來說，開源軟件更顯其深遠(yuǎn)意義。
君不見在IBM、Sun等公司推動OpenOffice系統(tǒng)成為業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)的進(jìn)逼下，頑固如微軟者也不得不把MS Office拿出來充公。顯然，隨著開源軟件的流行，商業(yè)軟件不僅被壓縮了發(fā)展空間，同時也促使軟件商們不斷地降低軟件價格，給消費(fèi)者帶來了顯而易見的利益。
身兼開放源代碼應(yīng)用基金會(OSAF)總裁和主席以及Mozilla基金會主席的Kapor先生表示，這兩個基金會并不是要創(chuàng)建新的殺手程序，而是要利用開源軟件的模式削弱微軟在網(wǎng)絡(luò)瀏覽器和電子郵件軟件領(lǐng)域的壟斷地位。
事實(shí)上，對一些發(fā)展中，或者說那些軟件業(yè)欠發(fā)達(dá)來說，開源軟件還為他們制造了后發(fā)優(yōu)勢，提供了追趕和超越發(fā)達(dá)軟件業(yè)的機(jī)會。畢竟，對于像中國這樣的發(fā)展中，軟件業(yè)的發(fā)展嚴(yán)重滯后，完全依靠國內(nèi)的資金和人才要想趕超像美國這樣的軟件大國，幾乎是沒有機(jī)會的，充其量只能是一種理想。但是，如果能在基于開源軟件的基礎(chǔ)上加大投入的話，這種理想有了實(shí)現(xiàn)的可能。
當(dāng)然，不得不提的是，業(yè)界也有人懷疑，開源軟件是否會扼殺國內(nèi)軟件人士的努力。像AMD前段時間向我們提供X86技術(shù)一樣，有人擔(dān)心會使國人失去研究龍芯的興致。還有人認(rèn)為，像MS Office這樣的軟件如果都開源的話，那么微軟們不可能再投入大量的資金進(jìn)行開發(fā)和升級，從而也會間接地阻礙軟件業(yè)的發(fā)展。這些言論有一定道理，但開源的意義是為了挖掘新的產(chǎn)業(yè)模式，這種探索精神正是我們世代所鼓勵的。
贏利模式是開源軟件發(fā)展的根本
8月3日上午，以火狐(Firefox)瀏覽器聞名于世的Mozilla基金會，宣布成立一家子公司Mozilla Corporation，以便投入可創(chuàng)造收益的商業(yè)活動。作為一家的開源軟件組織，Mozilla的行為招致大量質(zhì)疑。人們之所以有這樣的反應(yīng)，是因?yàn)檎J(rèn)定開源軟件出現(xiàn)的初衷是免費(fèi)和開放源代碼，Mozilla的行為看起來無疑是違背了二大法條之一的免費(fèi)。
但是，開源軟件的免費(fèi)說至少目前看來，可能是人們的一種誤解。讓我們簡單地掃描一下當(dāng)前開源軟件的運(yùn)營模式：第一種，軟件完全免費(fèi)，后續(xù)服務(wù)收費(fèi)。像當(dāng)前的Red Hat Linux是使用這樣的模式。但是，這種模式并不是每一家開源企業(yè)都能使用的，也只有像Red Hat這樣的行業(yè)者才有這樣的資本。第二種，軟件免費(fèi)，沒有售后服務(wù)，在軟件市場成熟后，靠出售專利謀生。這種方式的代表是Foxmail。第三種，應(yīng)用服務(wù)提供模式。在這種模式下，軟件和服務(wù)都是免費(fèi)，企業(yè)按時間交納使用費(fèi)。主要的運(yùn)營模式也是這幾種，其他種類的模式其實(shí)都是這幾種模式的演化和變種。從中我們可以看出，開源軟件本身的確是免費(fèi)的，但開發(fā)者初的意圖其實(shí)是為了通過后續(xù)服務(wù)或出售專利等方式獲利。從這個層面來說，天下的確沒有免費(fèi)的誤餐。
