近日，在福州、廈門兩地訪問了4所中小學(xué)和一所藝術(shù)院校，觀看了它們的“電腦教室”，頗有感觸。

毫無疑問，這些“電腦教室”的計(jì)算機(jī)及其應(yīng)用軟件的配置情況，范圍而言，具有一定程度的典型性和一般性。電腦教室配備的計(jì)算機(jī)硬件一律“肥胖”、“豐滿”（比如，硬盤必備）；采用的教學(xué)軟件（幾乎全無）必定運(yùn)行在WinXP之上，說明白了，讓學(xué)生們面對的幾乎全是微軟的商品軟件。這種情況，與5年之前，微軟（中國）拿出2億人民幣支持我國的學(xué)校教育不無關(guān)系。這種情況使得我國教育系統(tǒng)的成千上萬的中小學(xué)教員花費(fèi)無數(shù)時(shí)間和寶貴精力向數(shù)千萬的孩子們講授微軟的產(chǎn)品性能，消耗著我國的巨大社會(huì)資源。十年之后，這些孩子們長大了，當(dāng)他們成為社會(huì)勞動(dòng)力的時(shí)候，習(xí)慣使用某種軟件的“毒癮”便要發(fā)作了。孩子們在學(xué)校使用Windows，回到家里面，也必然使用Windows�？梢赃@么說，我國這一代的孩子們是伴隨著Windows成長的。十分明顯，我國將要為此付出非常巨大的歷史性代價(jià)。

1998年秋天，美國某些州提出“Open Source Education”（開源教育），實(shí)際上是主張“Open Source in Education”（在教育中講授開源軟件），隨后建立了開源教育基金會(huì)（OSEF）。現(xiàn)在看來，這是一項(xiàng)非常富有遠(yuǎn)見的舉措。如今，時(shí)間已經(jīng)過去了8～9年，世界開源軟件的整體情況已經(jīng)今非昔比，特別是，今年微軟公司也支持Linux了。那么，我們該當(dāng)如何？

開源教育的優(yōu)點(diǎn)何在？第一，節(jié)約學(xué)校開支；第二，學(xué)習(xí)科學(xué)概念而非某種產(chǎn)品的技能培訓(xùn)；第三，減低學(xué)生家庭開支（不需購買商品軟件）；第四，便于自行“定制”應(yīng)用軟件；第五，充分利用舊的計(jì)算（硬件）設(shè)備。這五項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)無需進(jìn)一步說明，事實(shí)都明擺在那里。

前幾天，北京大學(xué)研究生院教育技術(shù)研究所副主任趙國棟教授發(fā)給我一封電子郵件。他說，“目前在高等教育領(lǐng)域內(nèi)，網(wǎng)上學(xué)習(xí)，或者說E-learning非常流行，許多人都正在或計(jì)劃開始使用網(wǎng)絡(luò)教育。這涉及到課程管理系統(tǒng)（Course management system，CMS）的使用問題。

目前，商業(yè)CMS產(chǎn)品中是美國的Blackboard（“黑板”之意，簡稱BB），其在高等教育CMS市場中占據(jù)著的優(yōu)勢地位，尤其是在前兩年兼并了另一家做CMS產(chǎn)品的公司W(wǎng)ebCT以后，它基本上世界高等教育領(lǐng)域的CMS產(chǎn)品中占據(jù)了壟斷地位，類似高等教育領(lǐng)域的Microsoft。而且，目前BB已經(jīng)在國內(nèi)開了分公司，而且是與CERNET合作的。其產(chǎn)品每套價(jià)格高達(dá)數(shù)十萬元（他是按照學(xué)校的正式學(xué)生注冊數(shù)來收費(fèi)的，一般學(xué)校的使用費(fèi)通常都在20-30萬元以上），以4000名注冊學(xué)生的高校為例，其價(jià)格如下所示： Blackboard網(wǎng)上教學(xué)平臺(tái)4000用戶的價(jià)格：42.8萬元”。他還說，“近，聽清華的同事講，BB又一次提高了其產(chǎn)品的價(jià)格。如同Windows的價(jià)格太高一樣，Blackboard的產(chǎn)品價(jià)格實(shí)在太高了。

而且由于其市場壟斷地位，一旦大學(xué)開始使用以后，等于上了它的枷鎖，則很難更換產(chǎn)品。例如，與個(gè)人使用Windows相比，這種枷鎖對高校的束縛更加難以擺脫，因?yàn)閹熒鷤円呀?jīng)習(xí)慣于使用BB的產(chǎn)品之后，這時(shí)，如果因?yàn)槠涫褂迷S可費(fèi)用上升而更換其它產(chǎn)品，那真是難上加難，因?yàn)樯婕暗嚼蠋�、學(xué)生的操作習(xí)慣，數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移，等等，工作量非常大”。Windows毒癮真可怕！>

趙國棟教授還說：“目前，美國許多高校已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)問題，開始有意識(shí)地推廣和使用開源CMS，以便逐漸擺脫Blackboard的控制”。那么，我們有什么辦法呢？2004年，美國印地安那大學(xué)，密西根大學(xué)，MIT和斯坦福大學(xué)在Hewlet基金會(huì)的支持下啟動(dòng)了Sakai計(jì)劃，將各自學(xué)校原來自己開發(fā)的CMS代碼都貢獻(xiàn)出來，建立了一個(gè)開放源代碼的網(wǎng)上教學(xué)系統(tǒng)Sakai。趙國棟教授說，“經(jīng)過我們的研究和測試，證明Sakai是非常不錯(cuò)的開源網(wǎng)上教學(xué)系統(tǒng)，其功能與Blackboard相比，實(shí)際上不相上下”。趙國棟教授指出，“目前，在世界各國中，正式使用和正在試用Sakai系統(tǒng)的高校數(shù)量已經(jīng)達(dá)到100余所，而且都是世界上非常的高校”。

目前，在國際上，如何在中小學(xué)開展“開源教育”，有的“edubuntu計(jì)劃”。只要深入edubuntu（軟件包），細(xì)細(xì)體會(huì)其中的種種妙處，你一定會(huì)“感慨萬千，自嘆不如”。商品軟件是登峰造極的軟件作品；開源軟件是經(jīng)久不衰的軟件作品。登峰造極不一定會(huì)經(jīng)久不衰。搞教育，要有長遠(yuǎn)一點(diǎn)的眼光。